Sur les traces de Sarah Bernhardt à Belle-Île-en-Mer

Sarah Bernhardt - Portrait réalisé par Georges Clairin exposé au Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris

Belle-Île-en-Mer, située au large des côtes du Morbihan, est la plus grande île du Ponant. Elle a su charmer de nombreux artistes, dont Sarah Bernhardt, par sa beauté sauvage et ses paysages pittoresques. L’actrice y découvrit un véritable havre de paix, où elle pouvait se ressourcer loin du tumulte parisien. En 1894, elle acquit le fort de la Pointe des Poulains, qu’elle rénova et aménagea à son goût, faisant de ce lieu sa résidence d’été. Ce fort devint ainsi un symbole du lien étroit qui unissait Sarah Bernhardt à Belle-Île-en-Mer et témoigne encore aujourd’hui de son passage sur l’île.

Sarah Bernhardt à Belle-Île en Mer
Sarah Bernhardt avec des amis à Belle-Île

Présentation de Sarah Bernhardt

Sarah Bernhardt, née en 1844 et décédée en 1923, fut une actrice française de renommée mondiale, surnommée la « Divine » ou encore la « Voix d’or ». Elle s’imposa comme l’une des grandes figures du théâtre français et international de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, grâce à ses talents d’actrice et à la force de sa personnalité. Elle brilla dans les pièces de grands auteurs tels que Victor Hugo, Alexandre Dumas fils, Edmond Rostand et bien d’autres.

Belle-Île-en-Mer, source d’inspiration pour les artistes

La beauté sauvage de Belle-Île-en-Mer a su séduire de nombreux artistes au fil des siècles. Parmi eux, des peintres de renom tels que Claude Monet, Auguste Rodin, ou encore John Peter Russell, qui y trouvèrent une source inépuisable d’inspiration pour leurs œuvres. Leurs toiles, imprégnées de la lumière et des couleurs si particulières de l’île, contribuèrent à forger la réputation de Belle-Île-en-Mer en tant que destination artistique et culturelle.

De même, des écrivains et des musiciens ont été conquis par le charme de l’île et y ont puisé l’inspiration pour leurs créations. C’est dans ce contexte que Sarah Bernhardt découvrit Belle-Île-en-Mer et en fit sa résidence d’été. La « Divine » fut elle-même une source d’inspiration pour d’autres artistes, qui la rejoignirent sur l’île pour travailler à ses côtés ou simplement profiter de la quiétude et du cadre exceptionnel qu’elle offrait.

L’engouement pour Belle-Île-en-Mer ne s’est pas estompé au fil des années, et l’île continue d’attirer des artistes de tous horizons, désireux de se ressourcer dans cet environnement unique et authentique. De nombreux ateliers d’artistes, galeries d’art et événements culturels sont organisés tout au long de l’année, perpétuant ainsi la tradition artistique de l’île et consolidant sa réputation en tant que terre d’inspiration et de création.

Vidéo : Le fort de Sarah Bernhardt à Belle-Île-en-Mer – Visites privées

L’acquisition du fort de la Pointe des Poulains par Sarah Bernhardt

Contexte de l’achat

C’est lors d’une visite à Belle-Île-en-Mer en 1894 que Sarah Bernhardt tomba sous le charme de la Pointe des Poulains, un promontoire situé à l’extrémité nord-ouest de l’île, offrant une vue imprenable sur l’océan. L’actrice, déjà propriétaire d’un terrain sur la côte bretonne, fut séduite par la beauté sauvage des lieux et décida d’acquérir le fort de la Pointe des Poulains, construit au XVIIe siècle pour protéger l’île des invasions anglaises.

Sarah Bernhardt souhaitait en faire sa résidence d’été et un lieu de retraite où elle pourrait se ressourcer loin du tumulte de la vie parisienne et des exigences de sa carrière.

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Dans son livre « Ma double vie » parut en 1907 elle écrit : « La première fois que je vis Belle-Île, je la vis comme un havre, un paradis, un refuge. J’y découvris, à l’extrémité la plus venteuse, un fort, un endroit spécialement inaccessible, spécialement inhabitable, spécialement inconfortable … et qui par conséquent m’enchanta. »

Sarah Bernhardt en promenade sur la côte sauvage de Belle-Île
Sarah Bernhardt sur la côte sauvage de l’île

Rénovations et aménagements réalisés

Sarah Bernhardt entreprit de vastes travaux de rénovation et d’aménagement pour transformer le fort en un véritable havre de paix, adapté à ses besoins et à ses goûts. Les bâtiments militaires furent réaménagés en chambres, salons et ateliers, tandis que des jardins et des terrasses furent créés pour profiter pleinement du cadre exceptionnel qu’offrait la Pointe des Poulains.

L’actrice fit également construire une chapelle et un théâtre en plein air, où elle pouvait répéter et jouer devant un public restreint composé de ses proches et des habitants de l’île.

Rôle du fort dans la vie de Sarah Bernhardt

Le fort de la Pointe des Poulains devint rapidement le refuge privilégié de Sarah Bernhardt. Chaque été, elle y séjournait pour se ressourcer et se consacrer à ses passions artistiques, comme la peinture, la sculpture et l’écriture. L’île et le fort lui offraient le calme et l’inspiration dont elle avait besoin pour créer et se préparer à ses prochaines tournées et représentations théâtrales.

Le fort de la Pointe des Poulains joua également un rôle important dans la vie sociale de Sarah Bernhardt. Elle y recevait des amis, des membres de sa famille et des personnalités du monde artistique et littéraire, qui venaient profiter de l’hospitalité et du cadre enchanteur offerts par l’actrice. Les relations qu’elle noua avec les habitants de Belle-Île-en-Mer étaient également fortes, et l’actrice contribua à la vie culturelle et économique de l’île en organisant des spectacles et des expositions.

Le fort de la Pointe des Poulains demeure aujourd’hui un lieu emblématique du lien étroit qui unissait Sarah Bernhardt à Belle-Île-en-Mer et témoigne de l’empreinte qu’elle laissa sur l’île.

Sarah Bernhardt au "Sarahtorium"
Sarah Bernhardt et des amis prenant le soleil au « Sarahtorium »

La vie quotidienne de Sarah Bernhardt à Belle-Île-en-Mer

Les séjours estivaux

Chaque été, Sarah Bernhardt venait séjourner au fort de la Pointe des Poulains pour échapper à la frénésie de la vie parisienne et se reposer entre deux tournées. Ces séjours lui permettaient de se ressourcer au contact de la nature et de profiter de la beauté sauvage de l’île. Durant cette période, l’actrice se levait tôt pour admirer le lever du soleil et profitait de la journée pour se promener, nager, pêcher et pratiquer diverses activités en plein air.

La création artistique et les répétitions théâtrales

Outre le repos, Sarah Bernhardt consacrait une grande partie de son temps à Belle-Île-en-Mer à la création artistique. Elle disposait de plusieurs ateliers où elle s’adonnait à la peinture, à la sculpture et à l’écriture. Les paysages de l’île et la tranquillité des lieux lui offraient une source d’inspiration inépuisable pour ses œuvres. De plus, elle profitait de ses séjours pour répéter ses prochains rôles théâtraux, souvent en plein air, dans le théâtre qu’elle avait fait construire sur le domaine.

Les relations avec les habitants de l’île

Au fil des années, Sarah Bernhardt noua des liens étroits avec les habitants de Belle-Île-en-Mer. Elle s’impliquait dans la vie locale en participant aux fêtes et aux événements culturels, et en soutenant les projets et les initiatives des insulaires. Par ailleurs, elle employait de nombreux habitants pour l’entretien du fort et l’aide à la vie quotidienne. Sa générosité et sa bienveillance envers la population locale contribuèrent à renforcer l’affection et l’admiration que les insulaires lui portaient.

Sarah Bernhardt participa notamment au financement de l’ornementation de l’église de Sauzon, organisa des galas en faveurs des marins pêcheurs lors de la crise sardinière, et finança en partie la construction d’un Abri des Marins.

Les invités célèbres et les soirées mondaines

Sarah Bernhardt recevait régulièrement des invités de marque au fort de la Pointe des Poulains. Des personnalités du monde artistique, littéraire et politique, tels que Victor Hugo, Marcel Proust, Auguste Rodin ou encore Georges Clemenceau, furent conviées à partager des moments privilégiés dans ce cadre idyllique.

L’actrice organisait des soirées mondaines, des dîners et des spectacles en leur honneur, contribuant ainsi à faire du fort de la Pointe des Poulains un lieu de rencontre et d’échange pour les artistes et les intellectuels de l’époque.

Sarah Bernhardt envisagea de se faire inhumer à Belle-Île.

Sarah Bernhardt qui écrit dans ses mémoires « Le fort de Belle-Île fut un des endroits les plus exquis de mon existence » décida en 1913 d’acheter un des rochers au large de son fort de la Pointe des Poulains : Le rocher de Basse-Hiot pour y faire édifier son mausolée. Mais finalement, c’est au cimetière du Père Lachaise à Paris qu’elle fut inhumée en 1923.

Vidéo : Secrets d’Histoire – Sarah Bernhardt, sa vie, ses folies

L’empreinte de Sarah Bernhardt sur Belle-Île

Les lieux emblématiques liés à l’actrice

  1. Le fort de la Pointe des Poulains

Le fort de la Pointe des Poulains demeure le lieu le plus emblématique de la présence de Sarah Bernhardt à Belle-Île-en-Mer. Aujourd’hui, le site est ouvert au public et permet aux visiteurs de découvrir l’ancienne demeure de la « Divine », ainsi que ses jardins et ses ateliers. Des expositions et des événements culturels sont régulièrement organisés dans ce lieu chargé d’histoire et de souvenirs.

  1. La plage de la Comtesse

La plage de la Comtesse, située à proximité du fort de la Pointe des Poulains, est un autre lieu marqué par l’empreinte de Sarah Bernhardt. C’est là qu’elle aimait se baigner et profiter du soleil en compagnie de ses proches et de ses invités. La plage est aujourd’hui prisée des visiteurs pour sa beauté sauvage et préservée, et demeure un symbole du lien entre l’actrice et l’île.

  1. Les sentiers côtiers et paysages préférés de l’artiste

Sarah Bernhardt appréciait particulièrement les promenades le long des sentiers côtiers de Belle-Île-en-Mer. Elle y puisait une grande partie de son inspiration pour ses œuvres artistiques. Les paysages de l’île, tels que les falaises de la Pointe des Poulains, les criques et les landes, sont autant de lieux qui portent l’empreinte de l’actrice et qui continuent d’inspirer les visiteurs et les artistes contemporains.

L’influence sur le développement touristique de Belle-Île-en-Mer

La présence de Sarah Bernhardt à Belle-Île-en-Mer et sa notoriété internationale ont contribué à développer le tourisme sur l’île. L’actrice a attiré de nombreux visiteurs et artistes curieux de découvrir les lieux qu’elle affectionnait et les paysages qui l’inspiraient. Aujourd’hui encore, l’île bénéficie de cette renommée et accueille des touristes du monde entier, séduits par son patrimoine culturel et naturel exceptionnel.

L’impact sur la notoriété de l’île à travers le monde

L’attachement de Sarah Bernhardt à Belle-Île-en-Mer a largement contribué à faire connaître l’île au-delà des frontières françaises. Son histoire et ses séjours sur l’île ont été largement relayés par les médias de l’époque, suscitant la curiosité et l’intérêt du public international.

Ainsi, Belle-Île-en-Mer est devenue une destination emblématique, associée au prestige et au talent de la célèbre actrice, et continue d’attirer des visiteurs du monde entier, désireux de marcher sur les traces de la « Divine ».

La visite du roi d’Angleterre à Belle-Île pour voir Sarah Bernhardt

Le roi Édouard VII d’Angleterre et Sarah Bernhardt étaient des amis proches et, durant l’été de 1908, le roi décida de rendre visite à la célèbre actrice française dans sa résidence d’été à Belle-Île-en-Mer. Voici un récit détaillé et complet de cette visite mémorable :

Lorsque le roi Édouard VII annonça son intention de se rendre à Belle-Île-en-Mer pour rendre visite à Sarah Bernhardt, l’île fut envahie par une vague d’excitation et d’anticipation. Les habitants de l’île étaient fiers que leur célèbre résidente attire l’attention de la royauté et se préparèrent à accueillir le souverain britannique avec enthousiasme.

Le roi Édouard VII arriva à Belle-Île-en-Mer sur son yacht royal, accompagné de quelques membres de sa suite. Sarah Bernhardt, quant à elle, avait minutieusement préparé la réception de son ami royal au Fort de la Pointe des Poulains. Elle avait fait aménager les lieux pour offrir un confort digne de la royauté et organisé un programme de divertissements pour le séjour du roi.

Lors de son arrivée, le roi Édouard VII fut accueilli chaleureusement par Sarah Bernhardt et les habitants de l’île, qui s’étaient rassemblés pour l’occasion. Le roi exprima sa joie de découvrir ce lieu qui avait tant inspiré l’actrice et se montra ravi de l’accueil qui lui était réservé.

Au cours de son séjour, le roi Édouard VII put apprécier la beauté des paysages de Belle-Île-en-Mer lors de promenades en compagnie de Sarah Bernhardt. Ils visitèrent également l’atelier de l’actrice, où elle lui présenta ses dernières œuvres artistiques.

Le soir, Sarah Bernhardt organisa des soirées mondaines et des représentations théâtrales en l’honneur du roi. Ces événements étaient l’occasion pour le roi Édouard VII de rencontrer les habitants de l’île et de partager des moments conviviaux avec eux. Le roi fit preuve d’une grande simplicité et s’intéressa sincèrement à la vie des insulaires, ce qui renforça l’affection que les habitants de Belle-Île-en-Mer éprouvaient pour lui.

Après plusieurs jours passés sur l’île, le roi Édouard VII repartit, laissant derrière lui des souvenirs impérissables et un profond sentiment de reconnaissance envers Sarah Bernhardt pour son hospitalité. La visite du roi d’Angleterre à Belle-Île-en-Mer renforça encore davantage l’attachement de l’actrice pour ce lieu et marqua les mémoires des habitants de l’île pour les générations à venir.

Les lieux à découvrir à Belle-Île pour les visiteurs qui voudraient marcher dans les pas de Sarah Bernhardt

Pour les visiteurs désireux de marcher dans les pas de Sarah Bernhardt à Belle-Île-en-Mer, plusieurs lieux emblématiques méritent d’être découverts. Tout d’abord, le Fort de la Pointe des Poulains, résidence d’été de l’actrice, offre une plongée dans l’univers intime de Sarah Bernhardt et permet de contempler l’architecture unique de cette bâtisse historique qu’elle avait aménagée selon ses goûts.

Aujourd’hui transformé en musée, il expose des œuvres d’art et des souvenirs de la vie de l’artiste sur l’île. Ensuite, la plage de la Comtesse, située à proximité du fort, est un lieu de détente où Sarah Bernhardt aimait passer du temps.

Les visiteurs peuvent s’y promener et profiter de la beauté des paysages côtiers. Les sentiers côtiers et les paysages préférés de l’artiste, comme les Aiguilles de Port-Coton ou encore les criques sauvages, offrent également des occasions de découvrir les panoramas qui ont inspiré Sarah Bernhardt lors de ses séjours sur l’île.

Enfin, pour s’imprégner de l’atmosphère locale, il est recommandé de flâner dans les villages de Belle-Île-en-Mer, tels que Sauzon, Le Palais ou encore Bangor, où l’actrice entretenait des relations amicales avec les habitants. Ces lieux témoignent de l’empreinte indélébile laissée par Sarah Bernhardt sur l’île et permettent aux visiteurs de s’immerger dans l’univers de cette icône de la culture française.

Les possessions immobilières de Sarah Bernhardt à Belle-Île

À Belle-Île-en-Mer, Sarah Bernhardt possédait plusieurs propriétés, mais la plus emblématique est sans conteste le Fort de la Pointe des Poulains. Acquis en 1894, ce fort militaire désaffecté fut transformé par l’actrice en une résidence d’été où elle pouvait se retirer et se consacrer à ses passions artistiques. Sarah Bernhardt fit réaliser de nombreux aménagements pour rendre le lieu confortable et à son image.

Elle ajouta des chambres, un atelier d’artiste, un jardin, une salle de répétition théâtrale et même un petit théâtre en plein air. Le fort de la Pointe des Poulains devint ainsi un lieu de vie et de création pour l’actrice et ses invités.

En plus du fort, Sarah Bernhardt avait également acquis des terres et des propriétés aux alentours. Certaines d’entre elles étaient destinées à l’agriculture, comme des parcelles de terrain utilisées pour cultiver des légumes et des fruits, assurant ainsi une partie de la subsistance de la célèbre actrice et de ses invités durant leurs séjours sur l’île. D’autres propriétés étaient destinées à l’hébergement de ses amis, de sa famille et de son personnel.

Les petites annonces du journal L’Ouest-Eclair lors de la vente de ses biens peuvent nous fournir un aperçu de cet inventaire. Parmi ces propriétés, on trouve le château de Penhoët (détruit par les Allemands en 1944), avec environ 50 000 m² de terrain, une maison de garde équipée d’un garage, d’un poulailler, d’un clapier, et plus encore.

On y recense également le fameux fortin de la Pointe des Poulains, les Villas Clairin, Lysianne et des Cinq parties du monde, un pavillon ayant servi d’atelier à Sarah Bernhardt, une ferme avec ses 30 hectares de terrain, et enfin 50 000 m² de terrains en bord de mer, destinés à la construction de villas.

Ces possessions immobilières reflètent l’attachement profond de Sarah Bernhardt pour Belle-Île-en-Mer et son souhait d’y créer un véritable havre de paix, loin de l’agitation parisienne et des exigences de sa carrière théâtrale. Les aménagements réalisés par l’actrice témoignent également de sa créativité et de sa volonté de façonner un lieu à son image, où elle pouvait se ressourcer et s’épanouir pleinement.

L’amour de la chasse et de la pêche de Sarah Bernhardt

Sarah Bernhardt, bien que connue pour sa carrière théâtrale et artistique, était également une passionnée de chasse et de pêche. Ces activités lui offraient une échappatoire et un moyen de se ressourcer au contact de la nature, loin des projecteurs et de la pression de la vie publique.

Durant ses séjours à Belle-Île-en-Mer, Sarah Bernhardt appréciait particulièrement la pêche en mer, que ce soit depuis la côte ou à bord d’un bateau. Elle profitait de ces moments pour se détendre et apprécier le calme de l’océan, tout en se plongeant dans ses pensées ou en préparant ses rôles. La pêche était pour elle une activité méditative qui lui permettait de se connecter à la nature et de puiser de nouvelles inspirations pour ses créations artistiques.

L’actrice était également une chasseuse enthousiaste, et elle organisait fréquemment des parties de chasse sur ses terres ou dans les environs. La chasse représentait pour Sarah Bernhardt une manière de se défier physiquement et de mettre à l’épreuve son adresse et son courage. Elle aimait partager ces moments avec des amis ou des membres de sa famille, transformant ces parties de chasse en occasions conviviales de se retrouver et d’échanger.

L’amour de la chasse et de la pêche de Sarah Bernhardt montre une facette méconnue de sa personnalité, loin des planches du théâtre et des ateliers d’artiste. Ces activités témoignent de son attachement à la nature et de son désir de vivre des expériences authentiques et enrichissantes en dehors de sa carrière artistique.

Conclusion

L’importance de Sarah Bernhardt dans l’histoire de Belle-Île-en-Mer

L’actrice Sarah Bernhardt occupe une place importante dans l’histoire et la mémoire de Belle-Île-en-Mer. Son amour pour l’île, son investissement dans la vie locale et son influence sur le développement touristique et culturel de l’île en font une figure incontournable de son patrimoine. Les lieux emblématiques qu’elle a marqués de son empreinte témoignent de son attachement à Belle-Île-en-Mer et de l’inspiration qu’elle y puisait.

Un héritage qui perdure à travers les générations

L’héritage de Sarah Bernhardt à Belle-Île-en-Mer perdure à travers les générations. Le fort de la Pointe des Poulains, la plage de la Comtesse, les sentiers côtiers et les paysages qu’elle aimait tant sont autant de témoignages de son passage et de son influence sur l’île. Les artistes et les visiteurs qui se rendent aujourd’hui à Belle-Île-en-Mer sont encore inspirés par l’histoire et la personnalité de l’actrice, et contribuent ainsi à perpétuer sa mémoire.

Invitation à découvrir ou redécouvrir Belle-Île-en-Mer et les traces de Sarah Bernhardt

Marcher sur les traces de Sarah Bernhardt à Belle-Île-en-Mer est une invitation à découvrir ou redécouvrir l’île sous un angle particulier, celui de l’histoire et de la vie d’une artiste exceptionnelle qui a marqué son temps. C’est aussi l’occasion de s’émerveiller devant les paysages sauvages et préservés de l’île, de se plonger dans son riche patrimoine culturel et de s’immerger dans l’atmosphère unique qui règne à Belle-Île-en-Mer, un lieu qui a su conserver l’essence et la beauté qui ont séduit Sarah Bernhardt il y a plus d’un siècle.