10 choses incontournables à faire à Vannes

Au cœur du Golfe du Morbihan, Vannes est une ville où histoire, culture et nature se mêlent harmonieusement. Avec ses remparts séculaires, ses maisons à pans de bois colorées et son port animé, elle incarne à la perfection le charme breton. Mais Vannes, c’est bien plus qu’une simple escale touristique. C’est une invitation à voyager dans le temps, à s’évader dans des paysages côtiers à couper le souffle et à savourer la richesse de la gastronomie locale. Nous vous emmènons à la découverte des trésors cachés de cette perle du Morbihan, en vous dévoilant les activités incontournables à faire lors de votre séjour et les sites à voir.

Visiter Vannes

Les remparts de Vannes

En parcourant les ruelles pavées de Vannes, il est impossible de manquer les imposants remparts qui entourent la vieille ville. Ces fortifications, érigées dès le IIIe siècle, ont été témoins de nombreux événements historiques et ont subi plusieurs modifications au fil des siècles. Aujourd’hui, ils offrent une promenade agréable, ponctuée de tours et de bastions, d’où l’on peut admirer une vue panoramique sur la ville et le port.

La cathédrale Saint-Pierre

Dominant le cœur historique de Vannes, la cathédrale Saint-Pierre est un véritable chef-d’œuvre de l’architecture gothique. Construite entre le 13ème et le 19ème siècle en remplacement d’une ancienne cathédrale romane, elle abrite de précieux trésors artistiques, dont de magnifiques vitraux et un orgue imposant. Sa nef, ses chapelles et son cloître sont autant d’invitations à la contemplation et à la découverte de l’histoire religieuse de la région.

Abritant les reliques de Saint Vincent Ferrier, la cathédrale de Vannes dont le premier évêque fut Saint-Patern est une des étapes du Tro Breiz, le célèbre pèlerinage breton dont le parcours de 600 kilomètres relie les villes des sept saints fondateurs de la Bretagne.

Les maisons à pans de bois du centre-ville

En déambulant dans les rues du centre historique, on est immédiatement séduit par les maisons à pans de bois, véritables joyaux architecturaux de Vannes. Ces demeures, datant pour certaines du XVème siècle, arborent fièrement leurs façades colorées et leurs structures en bois apparent. Elles témoignent de la prospérité de la ville à l’époque médiévale et offrent un véritable voyage dans le temps. Chaque maison a sa propre histoire, et certaines abritent aujourd’hui des boutiques, des ateliers d’artistes ou des restaurants.

Elles sont le reflet d’une période où le bois était le matériau de construction privilégié, et leur préservation aujourd’hui montre l’importance de ce patrimoine pour l’identité de la ville. Sur les 900 maisons à pans de bois que Vannes comptait au XVème siècle, 170 existent encore aujourd’hui.

De nombreuses maisons à colombages présentent un débordement notable au niveau du premier étage, dépassant ainsi le rez-de-chaussée. Cette spécificité architecturale, courante au Moyen Âge, avait pour but d’élargir le passage sur la rue tout en maximisant l’espace des étages supérieurs. De plus, les taxes de l’époque étant basées sur la surface au sol des habitations, cela rendait cette conception avantageuse sur le plan fiscal.

Le musée de la Cohue

Situé en plein cœur de Vannes, le musée de la Cohue est un incontournable pour les amateurs d’art et d’histoire. Installé dans l’ancien marché médiéval de la ville, le Musée des Beaux-Arts de Vannes abrite une riche collection d’œuvres d’art essentiellement régionales, allant de la période moderne à l’art contemporain. Sa pièce maîtresse est une oeuvre d’Eugène Delacroix : « le Christ sur la Croix ». Les expositions temporaires, régulièrement renouvelées, offrent un regard neuf sur l’histoire de la Bretagne et de ses artistes.

Au moyen-âge, la Cohue, le plus ancien marché couvert de France fondé en 1220, n’était pas que le coeur commercial de la ville. Tandis que les étals des marchands occupaient le rez-de-chaussée, l’étage accueillait lui la cour de justice du Duc de Bretagne. Il fut aussi le siège du parlement de Bretagne entre 1675 et 1703.

Comment les remparts de Vannes ont-ils évolué au fil des siècles pour s’adapter aux besoins défensifs de la ville ?

Les remparts de Vannes, initialement construits à l’époque gallo-romaine, ont subi de nombreuses modifications au fil des siècles. À l’origine, ils étaient destinés à protéger la ville des invasions barbares. Au Moyen Âge, face aux menaces croissantes, notamment des Vikings, les remparts ont été renforcés et étendus. Plusieurs tours et bastions ont été ajoutés pour renforcer la défense de la ville.

À la Renaissance, avec l’évolution de l’artillerie, certains murs ont été abaissés et épaissis pour résister aux tirs de canon. Au fil du temps, certaines parties des remparts ont été démolies pour faciliter l’expansion de la ville, mais de nombreux segments subsistent encore aujourd’hui, témoignant de l’histoire défensive de Vannes.

Vidéo : A toute berzingue, l’histoire de Vannes racontée par Lorant Deutsch

Comment la position stratégique de Vannes a-t-elle influencé son développement et son histoire au fil des siècles ?

Située au fond du golfe du Morbihan, Vannes a toujours occupé une position stratégique en Bretagne. Sa localisation lui a permis de contrôler les voies maritimes et terrestres, faisant de la ville un point de convergence pour le commerce et la défense. Au fil des siècles, Vannes est devenue un centre politique et religieux majeur en Bretagne. Son port a favorisé les échanges commerciaux, tandis que ses remparts ont attiré des populations cherchant protection. La position de Vannes a également fait d’elle un enjeu majeur lors des conflits régionaux, et la ville a souvent été le théâtre de batailles et de sièges. Son histoire riche est le reflet de cette importance stratégique qui a façonné son développement.

Nature et détente à Vannes

Le jardin des remparts

Situé en plein cœur de Vannes, le jardin des remparts est un véritable havre de paix. Cet espace vert est niché entre les célèbres remparts médiévaux de la ville, offrant ainsi un cadre historique unique pour une promenade ou une pause détente. Les allées ombragées, les parterres fleuris et les points d’eau font de ce jardin un lieu privilégié pour les amoureux de la nature et de l’histoire.

Les îles du Golfe du Morbihan

Le Golfe du Morbihan est une petite mer intérieure parsemée d’îles et d’îlots. Chacune de ces îles offre un panorama unique et une riche biodiversité. Parmi les plus célèbres, on peut citer l’île d’Arz ainsi que l’île aux Moines. Ces îles sont des escapades naturelles incontournables pour quiconque visite Vannes. Elles offrent des paysages variés, allant des plages de sable fin aux forêts denses, en passant par les marais salants.

Le golfe dont le nom breton, « Mor bihan », signifie « petite mer » est au cœur du parc naturel régional du golfe du Morbihan, attestant de son importance écologique et paysagère. Il abrite de nombreuses espèces d’oiseaux, de poissons et de plantes, certaines étant endémiques à la région. Les marais salants, en particulier, sont essentiels pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs.

De nombreuses activités y sont proposées, telles que la randonnée, le vélo, le kayak, la voile ou encore la découverte du patrimoine historique et culturel insulaire. La légende locale raconte que le golfe a été créé par les larmes des fées chassées de la forêt de Brocéliande, et que leurs couronnes jetées dans l’eau sont devenues les îles.

Culturellement, les îles du Golfe ont une histoire riche, avec des traces d’habitations remontant à la préhistoire. De nombreux monuments mégalithiques, comme les menhirs et les dolmens, peuvent être trouvés sur ces îles.

Vannes, une ville entre terre et mer

Bâtie en amphithéâtre au fond du golfe du Morbihan, Vannes est une ville qui offre à la fois le charme de la mer et la richesse de l’intérieur des terres. La vieille ville, enfermée dans ses remparts, est groupée autour de la cathédrale Saint-Pierre. Elle a été aménagée en zone piétonne et offre des commerces installés dans des demeures à pans de bois, dites aussi à colombages. Vannes est également un point de départ idéal pour des excursions vers la célèbre « petite mer », offrant ainsi une multitude d’activités et de découvertes pour les amateurs de nature et de détente.

Gastronomie et marchés locaux

Le marché des Lices

Situé au cœur de la ville, le marché des Lices, plus grand marché de Vannes, est l’endroit idéal pour découvrir les saveurs authentiques de la Bretagne. Chaque semaine, les producteurs locaux y présentent leurs produits frais : fruits de mer, légumes de saison, fromages, charcuteries et bien d’autres délices. Flâner entre les étals est une expérience en soi, où les couleurs, les arômes et les sons créent une atmosphère vivante et chaleureuse.

Les spécialités vannetaises à déguster

• Les plateaux de fruits de mer : Rois des bonnes tables vannetaises, les plateaux de fruits de mer vous permettent de déguster les délices marins de la région. Les huîtres et palourdes du Golfe du Morbihan, ainsi que les crustacés de la baie de Quiberon (homards, langoustines, crabes, araignées de mer).
• Les poissons : Le golfe du Morbihan et la baie de Quiberon regorge de poissons dont les plus emblématiques sont le bar, la dorade royale, la sole et le saint-pierre.
• Crêpes et galettes : Qu’elles soient sucrées ou salées, les crêpes sont emblématiques de la Bretagne. Des plus classiques au plus raffinées, elles sont souvent dégustées avec une bolée de cidre.
• Cidre : Boisson fermentée à base de pommes, le cidre breton est réputé pour ses saveurs fruitées et sa légère effervescence. Il se décline en plusieurs variétés, allant du doux au brut.

Les meilleures adresses pour un repas authentique

Vannes regorge de crêperies traditionnelles, de brasseries et de restaurants gastronomiques où les chefs mettent en avant les produits locaux. Pour une expérience authentique, il est recommandé de visiter les établissements situés dans le centre historique, où l’ambiance chaleureuse et les bâtiments anciens ajoutent au charme du repas.

Activités familiales à Vannes

La presqu’île de Conleau et sa plage

Située à quelques minutes du centre-ville de Vannes, la presqu’île de Conleau est une destination prisée des familles. Avec sa plage de sable fin, c’est l’endroit idéal pour une journée de détente au bord de l’eau. Les enfants peuvent s’amuser en toute sécurité dans les eaux calmes, tandis que les adultes peuvent profiter du soleil ou se promener le long de la côte. La presqu’île offre également de magnifiques vues sur le Golfe du Morbihan, ce qui en fait un lieu parfait pour une balade en famille.

Vidéo : L’histoire de la la presqu’île de Conleau racontée par Isabelle Le Mouel, guide du patrimoine de la Ville de Vannes.

Le port de plaisance et sa promenade

Le port de plaisance de Vannes est un lieu emblématique de la ville. Avec ses nombreux bateaux amarrés et son ambiance maritime, c’est un endroit parfait pour une promenade en famille. Les enfants peuvent s’amuser sur les aires de jeux situées le long de la promenade, tandis que les adolescents et les adultes peuvent s’essayer au skatepark. Les nombreux bancs et espaces verts offrent des endroits idéaux pour pique-niquer ou simplement se détendre en admirant la vue. De plus, le port est entouré de nombreux restaurants et cafés, ce qui en fait un lieu idéal pour une sortie en famille.

Événements et festivals à Vannes

Le Festival d’Arvor

Chaque année, Vannes remontait le temps et célébrait son riche passé à travers ses « Fêtes Historiques ». Ces célébrations offraient aux visiteurs et aux habitants l’opportunité de revivre des moments clés de l’histoire de la ville. Les rues se remplissaient de parades, de reconstitutions historiques, de spectacles de rue et d’ateliers artisanaux. Les participants, vêtus de costumes d’époque, ajoutaient à l’authenticité de l’événement, faisant de ces fêtes un incontournable pour tous ceux qui souhaitaient découvrir l’histoire de Vannes d’une manière vivante et interactive.

Mais en 2022, la mairie suivant l’avis général des vannetais a voulu moderniser l’image de la ville et remplacer les « Fêtes Historiques » par un festival plus ouvert sur le présent et la jeunesse : Le Festival d’Arvor.

Du 12 au 15 août, ce festival propose des bals bretons pour enfants, de nombreux concerts, des fest-noz, des apéro-concerts, des spectacles et le Triomphe des sonneurs avec le Bagad de Vannes. Il se clôture en apothéose le 15 août avec un grand défilé et un Fest-Noz.

Vidéo : Festival d’Arvor, le teaser 2023

Les festivals de musique et d’art

Vannes est également le théâtre de nombreux festivals célébrant la culture. Que ce soit à travers la musique, la danse ou les arts visuels, ces festivals offrent une plateforme aux artistes pour présenter leur talent. Des concerts en plein air, des expositions d’art, des ateliers et des conférences sont organisés, permettant aux visiteurs de s’immerger pleinement. Ces festivals attirent non seulement les habitants de la région, mais aussi des visiteurs venus de toute la France et de l’étranger, faisant de Vannes un véritable carrefour culturel.

Festival Jazz en Ville (du 26 au 29 juillet) : À Vannes, des concerts gratuits de jazz sont proposés dans le jardin des Remparts et sur l’esplanade Simone Veil.

Loisirs à Vannes et dans les environs

Parc animalier de Branféré

Situé non loin de Vannes, le parc animalier de Branféré est une véritable oasis de nature. Plus qu’un simple zoo, Branféré est un éco-parc où la faune et la flore sont mises en valeur dans un environnement respectueux. Les animaux y évoluent dans de vastes espaces, reproduisant au mieux leur habitat naturel. Le parc abrite des espèces du monde entier, des girafes aux pandas roux, en passant par les lémuriens. En plus de sa mission de sensibilisation à la biodiversité, Branféré possède également de magnifiques jardins botaniques, où les visiteurs peuvent se promener et découvrir une variété impressionnante de plantes et d’arbres.

Accrobranche chez Celt’Aventures

Pour ceux qui cherchent à allier nature et adrénaline, Celt’Aventures est l’endroit idéal. Situé dans une forêt luxuriante, ce parc d’accrobranche propose une multitude de parcours adaptés à tous les âges et tous les niveaux de compétence. Que vous soyez débutant ou expert, vous trouverez un parcours qui vous convient. Les parcours sont conçus pour offrir une expérience sécurisée tout en garantissant des sensations fortes. Entre les tyroliennes, les ponts suspendus et les sauts de Tarzan, l’aventure est au rendez-vous. Et après l’effort, vous pouvez vous détendre dans les espaces de pique-nique du parc, tout en profitant de la beauté de la nature environnante.

Réserve naturelle des Marais de Séné

La Réserve Naturelle des Marais de Séné est le plus grand espace naturel du Golfe du Morbihan, couvrant une superficie impressionnante de 530 hectares. Elle est reconnue en Europe pour sa biodiversité exceptionnelle, en particulier pour ses oiseaux d’eau. Les visiteurs peuvent s’attendre à voir une variété d’espèces, allant de l’avocette élégante à la spatule blanche, en passant par le tadorne de Belon. Mais ce n’est pas tout : la réserve est également un havre pour les papillons multicolores, des insectes étonnants et une flore des marais diversifiée. Chaque saison apporte son lot de surprises, offrant aux visiteurs une expérience renouvelée à chaque visite. Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la réserve, des balades nature, des animations de groupes et des interventions pédagogiques sont organisées régulièrement.